能源按其形态可分为：固体燃料、液体燃料、气体燃料。按能源形式可分为化学能、水能、核能、电能、太阳能、生物质能、风能、海洋能和地热能等。从对环境的影响上分为清洁能源和非清洁能源，前者也可称为“绿色环保”能源”。按能源的是否可再生分为可再生能源和不可再生能源。按能源的开发利用形式可分为一次能源和二次能源。 
        随着中国经济的高速增长，以化石能源为主的能源消耗也急剧增加，对环境的压力也越来越大。2003年，中国二氧化碳排放量达到8.23亿吨，居世界第二位，二氧化硫排放量超过2000万吨，居世界第一位，酸雨区已经占到国土面积的30%以上。2005年前后，中国二氧化碳排放量已经超过美国跃居世界首位。中国二氧化碳排放量的70%、二氧化硫排放量的90%、氮氧化物排放量的2/3均来自燃煤。随着与日俱增的来自于保护环境的压力，实行节能减排、提倡低碳生活势在必行。中国作为能耗大国，更承担着举足轻重的作用。2011年3月8日，中国公布今年工业节能减排的约束性指标：中国单位工业增加值能耗、二氧化碳排放量要比2010年分别降低4％、4％以上。 
        在上述国际能源形势的大背景下，生物质能源正以迅猛之势飞速发展。生物质能是由植物的光合作用固定于地球上的太阳能，最有可能成为21世纪主要的新能源之一。据估计，植物每年贮存的能量约相当于世界主要燃料消耗的10倍；而作为能源的利用量还不到其总量的l%。通过生物质能转换技术可以高效地利用生物质能源，代替化石能源，从而减少对矿物能源的依赖，减轻能源消费给环境造成的污染。
        专家认为，生物质能源将成为未来持续能源重要部分，到2015年，全球总能耗将有40%来自生物质能源。生物质能源具有以下特点：可再生性、高热值性、低污染性、零排放性、高密度性等。生物质固化成型正是生物质能源开发利用的一种形式。